מאפיינים
קיסוס החורש הוא צמח שנשאר ירוק כל השנה ויכול לטפס עד לגובה של 20-30 מטר, אם קיים משטח אנכי בסביבת גדילתו (עץ, מקל תמיכה, קיר, עמוד). כמו כן, הוא יכול לכסות שטחי אדמה גדולים אם אין לו אפשרות לטפס. הטיפוס וההתפשטות של הצמח מתבצעים על ידי שורשים אווריריים הנתפסים על המצע (התמיכה). העלווה המתחלפת היא בעלת אורך של כ 50-100 מ"מ עם ניצב העלה באורך של 15-20 מ"מ. העלים בעלי שני סוגים: עלים צעירים בצורת עלי דקל בעלי 5 אונות על גבעולים זוחלים ומטפסים ועלים בוגרים, לא מחולקים בצורת לב על גבעולים עדינים ושבירים החשופים לשמש מלאה, בדרך כלל גבוהה על כותרום העצים. הפריחה מופיעה בסוף הקיץ עד סוף עונת הסתיו. כל פרח לבדו הוא קטן מאוד בקוטר של 3-4 ס"מ בצבע ירוק-צהוב ומאוד עשיר בנקטר. הפרי שמניב הצמח בסיום פריחתו מופיע בצורת חמוציות בצבע סגול-שחור בקוטר של 6-8 מ"מ המבשיל בסיום החורף. הפרי רעיל במידה מסויימת לאכילת אדם אבל מהןןה מקור תזונתי חשוב לציפורים. בפרי מופיעים 1-5 זרעים הניתנים לזריעה לאחר שהפרי הבשיל.
תתי זנים של קיסוס החורש:
Hedera helix subsp. helix – מקורו באירופה המרכזית, צפונית ומערבית. צמחים ללא קנה השורש. פרי בצבע סגול-שחור.
Hedera helix subsp. poetarum Nyman – דרום מזרח אירופה ודרום מערב אסיה. צמחים ללא קנה השורש. פרי בצבע צהוב-כתום.
Hedera helix subsp. rhizomatifera – דרום מזרח ספרד. צמחים בעלי קנה שורש. פרי בצבע סגול – שחור.
גידול ושימושים
הצמח נפוץ מאוד בגידולו כצמח נוי. בטבע הוא מוארך מאוד בהיותו מושך מאוד חיי פרא. הפרחים זוכים לביקורם של יותר מ – 70 סוגי חרקים אוהבי נקטר והפרי נאכל על ידי לפחות 16 סוגי ציפורים. העלווה מהווה מקור מסתור נרחב מהשמש ונאכלת על ידי איילים.
בגידול של הצמח בבית, קיסוס החורש גדל במיטבו כאשר הוא מקבל אור שמש מלא לפחות 4 שעות ביום, אבל יכול לגדול בצורה סבירה גם באור שמש לא ישיר. יש לשמור על האדמה לחה בצורה שווה ולדשן באמצעות דשן רגיל (10-10-10) פעם בחודש. הצמח יטיב לגדול בצד הקריר יותר של דירתכם, טמפרטורה בלילה של לא פחות מ 10-12 מעלות וביום לא יותר מ 20-22 מעלות (טמפרטורת החדר). כאשר הצמח מתחיל להצטופף בעציץ, ניתן לחלק ולשתול מחדש בכל זמן ובכל עונה. מצע מושלם לגידול קיסוס החורש כולל מנה אחת של אדמת צמחי נוי, מנה אחת של טחב ומנה של חול גס. גדי לדרבן גדילה לצד (בצורת שיח) יש לגזום בקביעות את צמרת הצמח.
